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En un anchuroso seno que hace el mar Mediterráneo yace extendida en el ribazo de un monte la ciudad de Cartagena, ceñida de antiguas murallas y torreados muros, con cuatro puertas y un guarnecido Alcázar que la predomina. La habitan 1.500 vecinos, caballeros y nobleza, divididos en una Parroquia, cuatro Conventos de Religiosos y uno de Monjas. Es mandada por un Gobernador de las armas y demás Ministros políticos y militares como plaza de armas.
Oficio de Correo que en 1736 manifiesta en la obra de D. Blas Alonso de Arce la categoría de Caxa Principal del Reino en la zona de tarifa del Reino de Murcia. Es presentada como la Caxa Nº20 en el despacho de las correspondencias y pliegos que en derechura se dirigen a este Oficio postal desde el Correo General de Madrid los sábados a medianoche mediante la Estafeta de Castilla, recibiéndose dichos despachos el martes siguiente para ser remitido nuevamente el correo hacia la Corte el miércoles. El período de tiempo empleado en obtener respuesta a las cartas enviadas desde la Corte, o viceversa, es de 8 días. Desde este Oficio de Correo se despachaban por vía marítima los pliegos y paquetes que eran remitidos a los Oficios de Correo situados en el norte de África.
Poblaciones que integran el ámbito territorial de la Caxa en 1736
Este Oficio de Correo es gestionado para la Renta de Estafetas y Postas en régimen de arrendamiento, que junto a los Oficios de Correo de Murcia, Caravaca y Lorca, han aportado en su conjunto al valor general de dicha Renta la cantidad de 58.524 Reales con 17 maravedíes de su producto entre el 1 de enero de 1738 hasta finales de diciembre de 1742. Nuevamente aparecen más datos postales en 1748 sobre este Oficio de Correo indicado como Caxa, a través del cual se ha de encaminar en derechura la correspondencia escrita desde el Reino, hecho del que se deduce su significativa relevancia postal.
El primer mapa de postas de España realizado por Tomás López, incluido en la obra de Campomanes, recoge además de mejoras en el trazado postal del Reino la fusión de las Carreras Generales de España en 6 grandes líneas de comunicación en comparación con la cartografía imaginaria que señalaba la obra de Blas Alonso de Arce en 1736, para el Oficio de Correo de Cartagena se manifiesta la categoría de Caxa con posta montada.
Solo 2 años más tarde, con el ánimo de mejorar la dirección de la correspondencia certificada desde el Oficio General de la Corte, para así evitar confusiones en este tipo de servicio, se han de encaminar los pliegos certificados para este Oficio de Correo a través de la Carrera de Cartagena hasta su propio Oficio de Correo.
Posteriormente en 1775 se le mantiene a este Oficio de Correo la categoría de Caxa Principal, donde asimismo se indica que recibe los despachos y las correspondencias para él desde la Caxa Central de Madrid los lunes y viernes, siendo despachada correspondencia para la Corte todos los martes y sábados llegando a Madrid los martes y viernes al amanecer, obteniendo un período de 8 días en recibir las respuestas.
Datos postales relativos a la Caxa de Cartagena, año 1775
Gracias al estudio de los cuños de origen que fueron empleados por los Oficios de Correos con posterioridad a 1756, consideramos que en la reordenación postal ocurrida en dicho año mediante el cambio de las leyendas empleadas para señalar las cubiertas de la correspondencia, este Oficio de Correo se incluyó dentro de la región postal de tarifa MURCIA.
Con posterioridad al Real Decreto de 6 de agosto de 1779, que estableció la geografía postal del Reino en Demarcaciones, el Oficio de Correo de Cartagena se convirtió en Administración Subalterna de Sueldo Fijo, dependiente de la Administración Principal de Correos de Murcia, e incluida en el Sello MURCIA.
FUENTES DOCUMENTALES:
-. Población General de España, sus Reinos y Provincias, Ciudades, Villas y Pueblos, Islas Adyacentes y Presidios de África. Juan Antonio Estrada. Tomo I. Madrid, Edición 1768.
-. Descripción General para escribir a todas las Ciudades de España, Villas y Lugares más remotos de ellas, Reynos y Potencias extranjeras. Blas Alonso de Arce. Madrid, 1736.
-. Anales de las Ordenanzas de Correos de España. Relación del Valor que produze la Renta General de Estafetas y Postas de dentro y fuera de España……... Tomo I, pág. 139.
-. Nuevo Estilo y Formulario de Escribir Cartas Misivas y responder a ellas en todos Géneros. Anónimo, vecino de Orihuela. Edición de Pamplona 1748 y Edición de Madrid 1758.
-. Itinerario Real de las Carreras de Postas de dentro y fuera del Reino. Pedro Rodríguez de Campomanes. Madrid 1761.
-. Anales de las Ordenanzas de Correos de España. Instrucción que su Magestad manda observar en los Oficios de correo, para la dirección de los pliegos certificados de unos a otros. Tomo I, pág. 210.
-. Dirección General de Cartas en forma de Diccionario. Bernardo Espinalt y García. Madrid, 1775.
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