TARIFAS POSTALES DE ESPAÑA. INTRODUCCION

Aunque ya existían tarifas postales en la segunda mitad del siglo XVI que relacionaban un importe específico en función de las leguas recorridas cada día,se inicia en este post el apartado específico a las tarifas postales aplicadas durante la denominada época prefilatélica española que es aquella que va desde el Reglamento de 2 de Diciembre de 1716 que fija, por primera vez una tarifa válida para todo el territorio peninsular en función del peso de la carta y la distancia recorrida hasta la Caxa Principal de destino.

Todos los importes recogidos en las diversas tarifas aplicadas a la correspondencia durante la época prefilatélica se basaron en dos variables: peso y distancia. En función de una distancia mayor recorrida entre el punto de origen de la carta y su lugar de destino el precio se incrementaba, también ese incremento a satisfacer por el destinatario era mayor si la carta que se le entregaba pesaba más o menos. Por tanto para aquellos que se inician tanto en el estudio del Correo durante la época prefilatélica como en su coleccionismo se considera muy conveniente dar a conocer mediante unas tablas sencillas las referencias básicas que afectaron a la gestión de la correspondencia en cuanto al peso y la moneda.

UNIDADES DE PESO.

LIBRA: Esta medida se utilizaba desde mucho tiempo atrás con oscilaciones dependiendo de la zona de España donde se estuviera, por lo que se estableció la más común de ellas a la de Castilla, equivalía a 16 onzas con un peso de 460 gramos.

ONZA: Esta medida provenía de la duodécima parte del AS o Libra Romana que se interpretaba diferente dependiendo de la zona geográfica y que si era de oro, moneda muy antigua, tenía el valor más uniforme de unos 320 Reales. Se fijó para el peso su división en 16 adarmes igualando el peso en 28,75 gramos. La Renta del Correo fijó siempre todas las tarifas prefilatélicas en función de la onza.

ADARME: Cada tarifa postal divide la onza en lo que se denomina tramos o escalones de peso, éstos tramos realizados en la onza variaron durante la época prefilatélica de forma que así como las tarifas conocidas en 1717 dividen la onza en 3 escalones las tarifas de 1815 dividen la onza en 6 tramos a los cuales se asignará un importe en función del lugar de procedencia.

UNIDADES MONETARIAS.

En 1716, año de publicación del primer Reglamento que muestra la primera tarifa postal para ser aplicada en la Caxa de Madrid, existían en España multitud de diferentes monedas con sus consecuentes particiones, se detallan aquí las monedas más comunes y que sirvieron de base para el cálculo y pago de la tarifa de Correo. La moneda sobre la que se basaron las tarifas de la Renta de Correos fue el Real, llamado comúnmente como Real Vellón, siendo el Vellón la aleación de cobre y plata usada antiguamente para acuñar monedas y que posteriormente fue moneda de cobre dividida en cuartos, medio cuartos y ochavos. A efectos puramente postales las monedas empleadas durante la época prefilatélica fueron las siguientes:

• REAL VELLON: Esta moneda era la unidad de cuenta y se dividía en 8,5 cuartos.
• CUARTO: Moneda de cobre que equivalía a 4 maravedíes.
• MARAVEDI: Moneda, usada como fracción del real de vellón, empleada únicamente como unidad de cuenta.

Durante los 63 años en que se mantuvieron en vigor las tarifas postales que se aplicaron desde 1717 a 1779 en algunos Reinos que conformaban la España del siglo XVIII se emplearon otras monedas para la tarificación postal, con posterioridad a 1779 la única moneda empleada en la aplicación de la tarifa postal fue el cuarto de vellón. No obstante durante esos 63 años podemos encontrar cartas porteadas con las siguientes monedas:

• TARJA: Moneda aplicada en la correspondencia que tenía como destino el Reino de Navarra, equivalía a 8 maravedíes.
• REAL DE PLATA: Moneda que equivalía a 2 Reales de Vellón y que aparece reflejada como importe aplicado generalmente en cartas de procedencia extranjera.
• DINERO: Moneda empleada en el Reino de Aragón y el Principado de Cataluña con una equivalencia de 2 dineros = 4 maravedíes = 1 cuarto.

El aficionado al estudio o al coleccionismo de la Prefilatelia inicialmente suele encontrarse con dificultades para entender las diferentes tarifas postales empleadas durante la época prefilatélica, la solución a ello consiste en dominar los aspectos que hemos señalado de las diversas categorías de peso (recordamos que la tarifa se expresaba en onzas y éstas eran divididas en adarmes) y la moneda con que se aplicaba la tarifa en función del peso y la procedencia de la carta.