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Desde que el Correo se incorporó como una Renta más a la Corona en 1717, el precio, importe o porteo de enviar una carta era pagado mayoritariamente por el destinatario, ésta fue la manera general de desembolsar el coste del transporte del Correo durante toda la época prefilatélica hasta la aparición del primer sello de Correos en España a partir del 1 de enero de 1850. Por tanto, durante más de 130 años fue éste el procedimiento general en el modo de recibir la correspondencia, aunque existía otra forma que era de libre elección, poco empleada normalmente, donde era el remitente quien asumía libremente el pago del envío, o el franqueo, a quien enviaba la carta.
Los Anales de las Ordenanzas de Correos de España publican el 26 de julio de 1784 la primera legislación donde se dan una serie de Instrucciones a ser observadas por los Administradores de las Estafetas agregadas a las Principales del Reino, en concreto la Instrucción nº 9 recogen el tratamiento que deben seguir en el manejo de la correspondencia certificada y franca de porte, “…si los dueños de las Cartas o los pliegos quieren igualmente franquearlos, se haga pagando separados estos derechos al Rey, poniendo en el sobrescrito la expresión Franqueado , avisando a la Principal lo que ha cobrado para su asiento correspondiente y se ponga por ella el aviso a la administración que corresponda para que en ella no le exijan porte alguno”. Estas cartas que salían con los derechos de envío ya pagados en origen, o francas, eran señaladas con marcas postales que incluían en su leyenda la palabra FRANCO, FRANCA, FRANQUEADO, FRANQUEADA, etc.
1759, 22 de julio. Carta circulada de Barcelona a Toulouse (Francia).
Marca de Franqueo Previo FRANQVEADA EN BARCELONA, estampada en color negro en el oficio de correo de Barcelona, que corrobora que el porte ha sido satisfecho en origen por parte del remitente. Considerada en la actualidad la primera marca de Franqueo Previo de cuño conocida de una Administración española.
1821, 29 de octubre. Carta circulada de Cádiz a Santander.
Marca de franqueo previo SE FRANQUEÓ / EN CADIZ, estampada en color rojo en el oficio de correo de Cádiz, que corrobora que el porte ha sido satisfecho en origen por parte del remitente. Aspa manuscrita cruzando la cubierta de la carta corroborando la condición de ser carta franca de porte.
Por otro lado, si la estafeta de origen no tenía rango postal importante como para disponer de un cuño específico para señalar este tipo de envío, entonces, estas cartas eran señaladas de forma manuscrita con la palabra franco, franca, franqueado, franqueada…, acompañándose con la firma del administrador de la estafeta y, además, como método para hacer más visibles estas cartas se cruzaban 2 líneas, formando un aspa, en el frente de las cartas para que los empleados de la Renta identificasen inmediatamente estas correspondencias y supiesen que circulaban libres de portes a pagar por el destinatario puesto que éstos habían sido pagados en origen. Así queda recogido igualmente en los Anales de Correos, donde en las mismas Instrucciones de 1784 la Nº16 ordena: “También han de llevar mensualmente asiento en un cuaderno o libro de las Cartas que sellen en cada Estafeta para que las conduzcan Arrieros o Tragineros, u otros, como igualmente de las que franqueen y dirijan por el Correo arreglándose en esto para su cobro al porte que adeudan en la misma Estafeta según tarifa las que se reciban en ella de aquellos pueblos o provincias a donde vayan la carta o pliego que se selle o franquee, poniendo los Administradores en las cubiertas de estas, la nota de franqueada con media firma”.
Las cartas franqueadas de forma manuscrita, si circulan en el siglo XVIII, son consideradas como de gran rareza debido a que la Renta del Correo no estaba tan desarrollada como ya ocurriría avanzada la primera mitad del siglo XIX en que el correo llegaba a, prácticamente, todas las poblaciones españolas donde se ubicaban pequeños oficios postales. No obstante se pueden considerar que son escasas, y de gran interés, todas las cartas que presentan marcas manuscritas para señalar la condición “franca” en un sobrescrito si van acompañadas por la media firma del administrador de correos del oficio postal donde se originó el envío, y conviene poner de relieve que la mayor parte de esas cartas son del siglo XIX que tienen su origen en administraciones postales de bajo nivel, y por tanto, no disponen de los cuños adecuados para señalar esta condición viéndose abocadas a hacerlo de forma caligráfica tal como ordenaba la normativa.
Sin Fecha. Carta circulada de Béjar a Plasencia.
En origen su administrador “D. Juan Martín Caballero” estampa la marca de origen BEJAR / CAST.A LA VIEJA, y cruza con 2 líneas el anverso de la carta para diferenciarla del resto de la correspondencia ordinaria, señalando de esta forma que la carta es franca de porte, para escribir la marca FRANCA / CABALLERO, siendo INEDITO su conocimiento, como forma de señalar la condición del envío. Al dorso presenta porteo manuscrito 7 cuartos, importe para una carta de menos de 6 adarmes, tarifa postal de aplicación de 1 de noviembre de 1815, en la correspondencia circulada entre las Demarcaciones CASTILLA LA VIEJA y ESTREMADURA BAXA. Según la obra de Francisco Xabier de Cabanes de 1830, el administrador de Béjar se llamaba Joaquín Martín Caballero. Al ser solamente la envuelta del sobrescrito, donde se encuentra estampada la marca de cuño de origen, no se encuentra la fecha de circulación de este envío. Las fechas de utilización de la marca de Béjar, en este color, se encuentran actualmente catalogadas entre 1826 y 1843, por lo que estimamos debe catalogarse esta marca manuscrita entre ambos años.
Sin Fecha. Carta circulada de Barco de Valdeorras a Astorga.
Una vez llevada al oficio de correo de Barco de Valdeorras su administrador cruza el anverso con 2 líneas, manuscribe la marca FRANCA YAÑEZ, siendo INEDITO su conocimiento y la despacha a su destino. En tránsito al pasar por la administración de Villafranca del Vierzo su administrador estampa la marca FRANCA EN / VAFRANCA, bilineal dentro de un círculo doble, en color rojo. Al dorso presenta porteo manuscrito 22½ cuartos, importe para una carta de 1 onza y 5 adarmes, tarifa postal de aplicación de 1 de noviembre de 1815. Según la obra de Cabanes de 1830, el administrador de Barco de Valdeorras se llamaba José Manuel Yáñez. Al ser solamente la envuelta del sobrescrito, donde se encuentra estampada la marca de cuño de Franqueo previo, no se encuentra la fecha de circulación de este envío. Las fechas de utilización de la marca de Villafranca del Vierzo, en este color, se encuentran actualmente catalogadas entre 1822 y 1836, por lo que estimamos debe catalogarse esta marca manuscrita entre ambos años.
Inclusive, a pesar de que la normativa no lo reflejaba y por tanto supuestamente no podría ser considerado como falta, existieron pequeños oficios postales donde se ponía el nombre de la localidad donde se situaba ésta en lugar de la firma del responsable del oficio. Dentro de la rareza de estas marcas postales aquellas que en lugar de la firma del administrador llevan ubicado el nombre de la localidad suponen aún una mayor rareza debido a que son marcas que denotan desconocimiento de la normativa postal por parte de la persona encargada de la gestión postal.
Ejemplo de ello supone el pequeño oficio postal situado en la villa extremeña de Cañamero, de la que sabemos postalmente que tuvo categoría postal de cartería en la obra “DIRECCION DE CORRESPONDENCIA PARA CIUDADES, VILLAS, LUGARES….”, de Pedro de Soto en 1804 y que sus correspondencias han de circular sus correspondencias a través de la administración Principal de Trujillo.
1836, 2 de mayo. Carta circulada entre Cañamero y Plasencia.
Una vez llevada al oficio de correo de Cañamero su administrador cruza el anverso con 2 líneas, manuscribe la marca FRANCA DE CAÑAMERO, siendo INEDITO su conocimiento y la despacha a su destino. En tránsito al pasar por la administración Principal de Trujillo su administrador estampa la marca TRUXILLO / FRANQUEADO, bilineal en color rojo. Las fechas de utilización de la marca de Trujillo, en este color, se encuentran actualmente catalogadas entre 1818 y 1840, por lo que estimamos debe catalogarse esta marca manuscrita entre ambos años.
El 15 de mayo de 1842 se publica la Circular por la cual entrarán en funcionamiento en las Administraciones españolas una nueva marca, homogénea a todas, denominada Timbre de Fecha, la cual entrará en servicio una vez vaya llegando a las Administraciones. Junto a esta nueva marca las Administraciones recibían otras dos marcas más, una destinada para la correspondencia certificada y otra para señalar el franqueo previo.
Dicha Circular recoge en su apartado 8º que “Los tres nuevos sellos ofrecen la uniformidad que reclamaba el variado y disforme estampado de los que se reemplazan” y en el apartado 9º indica “Dichos nuevos sellos se comprenderán inmediatamente después de su recibo”, por lo que entrarán en servicio nada más sean recibidos en las Administraciones. Esta uniformidad en las marcas vino dar punto final a la variedad de cuños existentes que se habían venido utilizando para señalar la correspondencia previamente franqueada.
1845, 1 de agosto. Carta del Servicio Nacional circulada de Viver a Valencia.
Marca de origen Timbre de Fecha, VIVER – 1 AGO. 1845 – VALENCIA., color naranja, en aplicación de la normativa que obliga al uso de este color para las administraciones de la carrera de Valencia, incluyendo Murcia, desde el 1-7-1844 hasta el 31-8-1845. Marca de Franqueo previo de formato general FRANCO, junto a un aspa manuscrita, impuestas por el administrador del oficio postal de origen para señalar el pago del porte por parte del remitente.
El nuevo sistema de franqueo previo mediante el empleo de un sello adhesivo a partir del 1 de enero de 1850 marcó el principio del fin de estos cuños puesto que el nuevo método venía a suplir estos envíos. Con el paso de los años siendo el franqueo mediante el sello adhesivo el único sistema posible para el envío de correspondencia estos cuños quedaron completamente descatalogados, sin embargo, de forma muy esporádica volvieron a emplearse como matasellos de circunstancia para la anulación de los franqueos postales.
Emisión de 1870. Carta circulada de Madrid a Motril.
Franqueo de 4 milésimas para la carta de un peso de 20 gramos, acorde a la tarifa de 1 de julio de 1869 para la correspondencia de IMPRESOS. Marca de origen de índole prefilatélico: FRANCO, empleada como matasello del valor postal. Marca publicitaria del remitente: J. C. URRINA Y CA - MADRID.
FUENTES BIBLIOGRÁFICAS:
- -. Anales de las Ordenanzas de Correos de España. Cruzada Villamil, Gregorio. Madrid, 1879.
- -. Guía General de Correos, Postas y Caminos del Reino de España. Cabanes, Francisco Xabier. Madrid 1830.
- -. Prefilatelia Española. Tizón Duclaud, Manuel, Madrid 2004.
- -. Extremadura en la Historia Postal. Guzmán González, José Luis. Mérida 2011.
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